Zahnfäule
Synonym: Karies, Zahnkaries, Dentalkaries · Englisch: caries, dental caries, tooth decay
Zahnfäule, auch als Karies bezeichnet, ist eine multifaktorielle Erkrankung der Zahnhartsubstanzen, die durch bakterielle Stoffwechselprozesse verursacht wird. Dabei führen kariogene Mikroorganismen, insbesondere Streptococcus mutans, durch den Abbau von Kohlenhydraten zur Bildung von Säuren, welche den Zahnschmelz demineralisieren.
Der Krankheitsverlauf beginnt mit einer initialen Demineralisation des Schmelzes, gefolgt von einer kariösen Läsion, die sich in das Dentin und bei Fortschreiten bis zur Pulpa ausbreiten kann. Unbehandelte Karies kann zu Zahnschmerzen, Infektionen und Zahnverlust führen.
Die Prävention umfasst eine zahngesunde Ernährung, regelmäßige Zahnpflege mit fluoridhaltigen Produkten sowie zahnärztliche Kontrolluntersuchungen. Therapeutisch kommen je nach Schweregrad Füllungen, Inlays oder Wurzelbehandlungen zum Einsatz. In fortgeschrittenen Fällen kann eine Extraktion erforderlich sein.