Mikroorganismen

Mikroorganismen ist der Sammelbegriff für kleinste, nur durch Vergrößerung (mikroskopisch) darstellbare autonome Lebewesen, wie Bakterien, einzellige, zum Teil fädige Algen, Pilze, Hefen, Protozoen usw. Viren zählen trotz ihrer geringen Größe nicht zu den Mikroorganismen, da sie sich nicht selbstständig reproduzieren können, sondern auf Wirtszellen angewiesen sind. Mikroorganismen spielen im täglichen Leben des Menschen eine zentrale Rolle. Allein auf unserer Haut leben Milliarden von ihnen, im Darm helfen sie bei der Verdauung und produzieren Vitamine. Auch außerhalb des menschlichen Körpers kommen Mikroorganismen vielfältig zum Einsatz, etwa in der Lebensmittelherstellung oder in Keramikfiltern, um Uran zu binden. Die Gesamtkeimzahl der Mikroorganismen im Speichel beträgt bis zu 10^9/ml; so sind 1.500 bisher bekannte Arten im “Biotop Mundhöhle” anzutreffen.