Zahnschmelz

Zahnschmelz ist die äußere Schutzschicht der Zahnkrone und die härteste Substanz des menschlichen Körpers. Er besteht zu etwa 96 % aus anorganischen Bestandteilen, hauptsächlich Hydroxylapatit, sowie zu geringen Anteilen aus organischem Material und Wasser. Zahnschmelz schützt die darunterliegenden Zahnschichten, das Dentin und die Pulpa, vor mechanischen, chemischen und thermischen Einflüssen.

Da Zahnschmelz keine Zellen enthält, ist er nicht regenerationsfähig. Schäden, etwa durch Karies, Erosionen oder Abrasionen, können daher nur durch zahnärztliche Maßnahmen behoben werden. Der Schmelz ist besonders anfällig für Säuren, die entweder aus der Nahrung (z. B. Zitrusfrüchte, Softdrinks) oder durch bakterielle Stoffwechselprozesse entstehen.

Eine gute Zahnhygiene, die Verwendung fluoridhaltiger Zahnpasta und der Verzicht auf stark säurehaltige Lebensmittel tragen zur Erhaltung des Zahnschmelzes bei. Einmal abgetragener Schmelz kann nicht ersetzt werden, was seine Schutzfunktion dauerhaft beeinträchtigen kann.