Xylitol

Xylitol ist ein Zuckeralkohol, der als nicht fermentierbarer Zuckeraustauschstoff in der Ernährung und Zahnpflege eingesetzt wird. Er kommt natürlicherweise in vielen Pflanzen vor und kann industriell durch saure Hydrolyse oder Sulfitlaugung aus pflanzlichen Rohstoffen gewonnen werden. Im menschlichen Stoffwechsel tritt Xylitol als Zwischenprodukt auf.

Charakteristisch für Xylitol ist seine mit Haushaltszucker vergleichbare Süßkraft, die jedoch ohne dessen kariogene Wirkung auskommt. Beim Auflösen im Mund entsteht ein kühlender Effekt, da Xylitol Wärme beim Lösen entzieht. Der Zuckeralkohol kann nicht von kariogenen Bakterien wie Streptococcus mutans verstoffwechselt werden, wodurch deren Wachstum gehemmt wird. Zusätzlich reduziert Xylitol die Adhäsion der Bakterien an der Zahnoberfläche, sodass sie leichter durch den Speichel entfernt werden können.

Die Bedeutung von Xylitol in der präventiven Zahnmedizin wurde durch die "Turku-Zuckerstudie" (1975) belegt, in der eine Kariesreduktion von bis zu 90 % festgestellt wurde. Kein anderer Zuckeralkohol erreicht vergleichbare Werte in der Kariesprävention. Eine remineralisierende Wirkung von Xylitol ist hingegen nicht eindeutig nachgewiesen.

Xylitol wird hauptsächlich in zuckerfreien Kaugummis verwendet. Eine tägliche Aufnahme von etwa 5 g, verteilt auf mindestens zwei Anwendungen pro Tag über einen längeren Zeitraum, kann den Anteil von Streptococcus mutans im Speichel und in der Plaque signifikant senken. Im Gegensatz zu anderen Zuckeraustauschstoffen wie Sorbitol zeigt Xylitol eine überlegene kariespräventive Wirkung.

Ein möglicher Nachteil von Xylitol ist seine abführende Wirkung bei übermäßigem Verzehr, die als Polyoldiarrhoe bezeichnet wird.