Schmelzdatierungstechnik

Die Schmelzdatierungstechnik beruht auf der Radiocarbon-Methode (C-14-Methode) und ist eine relativ genaue und junge Untersuchungsmethode zur Bestimmung des Alters von Zähnen, wodurch auch das Alter des betreffenden Individuums indirekt bestimmt werden kann. Radiocarbon (C-14) entsteht natürlicherweise durch kosmische Strahlung und kommt in der gesamten Atmosphäre vor. Vom Menschen wird es über die Nahrungskette aufgenommen und entsprechend in den Körper eingebaut. So lassen sich beispielsweise anhand des Zahnschmelzes nach großen Katastrophen genaue Aussagen über das Alter der Opfer zum Todeszeitpunkt treffen. Zahnschmelz ist nur noch wenig am Stoffwechsel beteiligt und speichert dauerhaft den atmosphärischen Radiocarbonwert, der während der Schmelzentstehung aufgenommen wurde. Zieht man in die Untersuchung mehrere Zähne ein, die zu unterschiedlichen Zeitpunkten durchgebrochen sind, lassen sich sehr exakte Werte erzielen.

Mit bisherigen Techniken, die Skelettüberreste oder die Abnutzung vorhandener Zähne als Indikator verwenden, lassen sich höchstens Genauigkeiten von 5 bis 10 Jahren bei Erwachsenen bestimmen. Die neue Methode soll jedoch Aussagen mit einer Präzision von etwa 1,6 Jahren ermöglichen.