Krankheit

Krankheit ist ein unklar definierter Begriff, der eine drohende oder tatsächliche Beeinträchtigung körperlicher, geistig-seelischer sowie sozialer Fähigkeiten beschreibt. Diese Beeinträchtigung kann die Leistungsfähigkeit und häufig auch das subjektive Wohlbefinden so verändern, dass ein nachteiliger Zustand entweder eingetreten ist oder erwartet wird.

Je nach sozialpolitischer Gegebenheit, wie etwa im Zusammenhang mit dem Versicherungsfall Krankheit oder der Leistungspflicht der Krankenversicherung, gibt es unterschiedliche Definitionen des Krankheitsbegriffs. So beschreibt der Bundesgerichtshof (1958) Krankheit als "jede Störung der normalen Beschaffenheit oder der normalen Tätigkeit des Körpers, die geheilt, das heißt beseitigt oder gelindert werden kann." Das Bundessozialgericht definiert Krankheit als "einen regelwidrigen Körper- oder Geisteszustand, der ärztlicher Behandlung bedarf und/oder Arbeitsunfähigkeit zur Folge hat."

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) ergänzt diese Definitionen, indem sie Gesundheit als "einen Zustand des vollständigen körperlichen, geistigen und sozialen Wohlbefindens und nicht nur als das Fehlen von Krankheit und Gebrechen" beschreibt.