Sterilisation

Sterilisation ist das Keimfreimachen von medizinischen Instrumenten, Wäsche usw. (Sterilisiergut), in der Regel durch Erhitzen (“Hitzesterilisation”) im geschlossenen Behälter auf Temperaturen über 100º C im Sterilisator (Autoklav). Der unter Druck stehende Wasserdampf (“gespannter Wasserdampf”) wirkt 15 Minuten lang bei 121° C im Autoklaven. Durch Erhöhung der Temperatur (bis 141° C) und einer damit verbundenen Steigerung des Dampfdrucks (bis 3 bar) kann die Sterilisationszeit entsprechend reduziert werden. Alternativ wird trockene und heiße Luft eingesetzt (Heißluftsterilisation). Andere Verfahren der Sterilisation, wie z.B. Strahlen, Mikrowellen oder Chemikalien, haben sich wegen der komplizierten Handhabung bzw. unvollständiger Sterilisation im zahnärztlichen Bereich nicht durchgesetzt. Bei der Wurzelkanalbehandlung ist auch der Kugelsterilisator zur Sterilisation der Wurzelkanalinstrumente gebräuchlich: Ein mit Salz oder Glasperlen gefüllter kleiner Behälter im Bereich des Behandlungsplatzes sterilisiert bei Temperaturen um 230° C innerhalb von 10 Sekunden die Aufbereitungsinstrumente unmittelbar vor deren Einbringen in den Wurzelkanal. Eine Überprüfung der Effektivität (bakteriologische Kontrolle) einer Sterilisation erfolgt durch sogenannte Sterilisationsindikatoren, z.B. Glasröhrchen mit einem Farbindikator, der beim Erreichen einer bestimmten Temperatur die Farbe verändert, oder präparierte Klebestreifen, die bei einer bestimmten Temperatur andersfarbig werden (“Thermoindikatoren”). Diese Methode dient als tägliche Routinekontrolle, da sie nur etwas über die erreichte Temperatur des Röhrchens aussagt, aber nichts über den Autoklaven selbst. Exakter erfolgt die Überprüfung durch Sporenpäckchen (mit Keimen versehene Teststreifen, sog. “Bioindikator”), die durch ein mikrobiologisches Institut ausgewertet werden. Empfehlungen besagen, dass dieser Test mindestens zweimal jährlich zur Überprüfung der Funktionsfähigkeit der Sterilisation durchgeführt werden sollte.